雄蚁和具有生育能力的雌蚁都有翅膀,交配后不久雄蚁便死去,雌蚁的翅膀脱落,并开始营巢、产卵。最早出生的卵从孵化到长成全都由雌蚁亲自照料,这些小家伙们的食物都来自于雌蚁体中,相当于哺乳动物的乳汁。
随着时间的推移,这批“子女”慢慢地长成,所有的“家务事”都由它们来承担,雌蚁则成为这个“家族”中专门负责产卵的蚁后。蚁后每天产卵的数量因种类的不同略有一些差异,一般在500至1000粒左右,一只蚁后一生能产几万、几十万粒甚至更多的卵,由于卵巢发育使腹部不断膨胀,最后连吃食也得由工蚁来喂,行动也依靠工蚁来抬,蚁后还有一高招,那就是它无论是否受精都能产卵,没有受精的卵将发育成雄蚁,受精卵都发育成雌蚁,雌蚁中只有极少数的具有生育能力,它们长大后必须自立门户,那些不能生育的雌蚁就成为工蚁和兵蚁,工蚁和兵蚁都没有翅膀,我们平时看到在地面爬动的基本上都是工蚁。蚁群中的工蚁最辛劳,筑巢、觅食、抚育后代都由它们来承担。